肝臓がんは依然として世界的に重大な健康問題であり、世界のがん関連死亡原因の第 3 位にランクされています。医学の進歩にもかかわらず、肝臓がんの効果的な治療法は限られています。しかし、最近の研究では、有機硫黄含有化合物であるメチルサルフォニルメタン (MSM) が肝臓がん治療の有望な手段となる可能性があることが示唆されています。

世界的な肝臓がんの挑戦

肝臓がん、特に肝細胞がん (HCC) は、世界中で大きな健康上の脅威となっており、毎年何十万人もの新規患者が診断されています。この悪性腫瘍は、B 型肝炎や C 型肝炎の感染、過度のアルコール摂取、非アルコール性脂肪性肝疾患などのリスク要因と密接に関連しています。医学の進歩にもかかわらず、肝臓がんは効果的な治療が困難な病気であり続けています。

MSM: 抗がん作用を持つ天然化合物

メチルスルホニルメタン（MSM）は、さまざまな食品や原料に含まれる天然化合物です。構造的にはジメチルスルホキシド（DMSO）やジメチルスルホン（DMSO2）と関連しており、抗炎症作用や抗がん作用など、健康に良い可能性があるとして注目を集めています。

肝臓がんにおけるMSMの可能性を明らかにする

近年、研究者たちは、MSM が癌治療に果たす可能性のある役割に注目しています。ジュヒョン・キム氏とその同僚が主導した研究では、肝臓癌細胞と遺伝子組み換えマウスに対する MSM の効果を調査し、抗癌剤としてのその可能性に光を当てました。

研究結果

Kim らが実施した研究では、いくつかの重要な実験が行われました。

1. 肝臓がん細胞の増殖抑制：

研究者らは、HepG2、Huh7-Mock、Huh7-H-rasG12V などの肝臓がん細胞株に対する MSM の影響をテストしました。その結果、MSM は用量依存的にこれらの細胞の成長を大幅に抑制することがわかりました。この細胞成長の抑制は、500 mmol/L の MSM で処理した場合に特に顕著でした。

2. アポトーシスの促進：

アポトーシスはプログラム細胞死のプロセスですが、がん細胞ではしばしば調節不全になります。研究者らは、MSM による治療が肝臓がん細胞のアポトーシスを大幅に増加させることを発見しました。具体的には、切断されたカスパーゼ 8、切断されたカスパーゼ 3、切断された PARP (ポリ ADP リボース ポリメラーゼ) のレベルが、500 mmol/L の MSM で治療した細胞で大幅に上昇しました。これは、MSM が肝臓がん細胞でアポトーシスを誘発し、その成長を阻害する可能性があることを示しています。

3. マウスにおける腫瘍の発達の抑制：

MSM の生体内効果を評価するために、研究者らは H-ras12V トランスジェニック マウスに 3 か月間 MSM を投与しました。これらのマウスは肝臓腫瘍を発症しやすいです。結果は驚くべきもので、MSM を投与されたマウスは対照群と比較して腫瘍の大きさが著しく小さくなり、腫瘍の数も少なくなりました。さらに、MSM を投与されたマウスの肝臓の非腫瘍領域では切断された PARP が著しく増加しており、これは MSM が腫瘍の成長を抑制するだけでなく、非腫瘍肝臓組織の保護にも寄与する可能性があることを示唆しています。

4. 肝機能の改善：

MSM を投与されたマウスでは、肝臓障害が大幅に軽減されました。血漿分析では、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ (AST) とアラニンアミノトランスフェラーゼ (ALT) のレベルが低下し、肝機能が改善したことが示されました。

この研究結果は、MSM が主にアポトーシスの活性化を通じて肝臓がんに抗がん作用を持つことを強く示唆しています。この天然化合物はさまざまな食品に一般的に含まれており、高濃度でも安全であることが知られており、肝臓がんの治療に素晴らしい可能性を秘めています。

キム・JH、シン・HJ、ハ・HL、パク・YH、クォン・TH、チョン・MR、ムン・HB、チョ・ES、ソン・HY、ユ・DY。 メチルスルホニルメタンはアポトーシスの活性化を通じて肝臓腫瘍の発達を抑制する。 世界肝臓学ジャーナル。 2014年2月27日;6(2):98-106. doi: 10.4254/wjh.v6.i2.98. PMID: 24575169; PMCID: PMC3934636.